Las exportaciones de una economía regional clave para la Patagonia se desplomaron un 35% en el primer cuatrimestre

Las exportaciones de manzanas registraron una caída del 35% interanual durante los primeros cuatro meses del año, con un total de 17.683 toneladas enviadas al exterior, aproximadamente 10.000 toneladas menos que en el mismo período del año anterior, informó la delegación Patagonia Norte del Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (Senasa).

Este descenso se atribuye a una fuerte reducción en la cosecha de manzanas en la región del Alto Valle del Río Negro, estimada por privados entre un 20% y 25%, debido a las condiciones climáticas adversas. Como resultado, la oferta destinada principalmente a la industria se vio notablemente afectada, mientras que la demanda para consumo interno en fresco sufrió un impacto menor. En consecuencia, el procesamiento de fruta disminuyó un 38% en el primer cuatrimestre, alcanzando las 77.250 toneladas, unas 47.000 toneladas menos que el año pasado.

En cuanto a la manzana fresca para el mercado interno, la merma fue menos pronunciada, pasando de 75.000 toneladas en 2025 a 69.500 toneladas en la actualidad.

Dos factores explican esta abrupta caída en la cosecha, aunque aún no existen estimaciones oficiales y solo se manejan proyecciones preliminares privadas: heladas durante períodos críticos del desarrollo de las plantas y una serie de granizadas inusuales para la región productiva.

Nicolás Sánchez, presidente de la Cámara Argentina de Fruticultores Integrados (CAFI), señaló en diálogo con Clarín Rural que la producción de manzanas habría caído entre un 20% y 25% respecto a una cosecha normal. Explicó que una helada, sin precedentes en la zona que abarca de General Roca a Cipolletti, afectó el volumen de fruta, ya que ocurrió en época de floración y redujo la cantidad de frutos en las plantas.

Además, Sánchez destacó la ocurrencia de numerosos eventos de granizo durante el año, catalogándolo como “algo nunca visto”: tormentas severas que dañaron más de 7.000 hectáreas en todo el Valle. Esto provocó pérdidas significativas tanto en volumen como en calidad, con cosechas que registraron hasta un 50% de pérdida por granizo, mientras que en otras áreas la fruta se comercializa con calidades de segunda o tercera.

Otro factor que limita la comercialización es la estrategia adoptada por los empaques para garantizar la oferta durante el segundo semestre, cuando la fruta recién cosechada ya no está disponible. Según Sánchez, la fruta en el mercado corresponde a las primeras pasadas de recolección, que tienen mejor calidad para almacenamiento a largo plazo en cámaras frigoríficas, mientras que las segundas y terceras pasadas se destinan a ventas de corto plazo debido a su mayor madurez. Por eso, parte del volumen se reserva para el segundo semestre, lo que reduce las ventas actuales.

No obstante esta retención, Sánchez enfatizó que la caída en la oferta para el consumo interno y la exportación será inevitable: “va a haber una caída independientemente del momento del año. Se va a vender toda la fruta, pero habrá entre un 20% y 30% menos”.